Sabato 23 novembre, presso la sede di Sister Island a Nungwi, si è tenuta la cerimonia istituzionale per celebrare Francesca Micheli, fondatrice del progetto Sister Island – ONG in Tanzania e ODV riconosciuta in Italia – che ha ricevuto il prestigioso titolo di Cavaliere dell’Ordine della Stella d’Italia. L’onorificenza, conferita dal Presidente della Repubblica Italiana, riconosce il contributo di Micheli alla promozione di iniziative educative, sociali, culturali e umanitarie che hanno rafforzato i legami tra Italia e Tanzania.
L’evento ha visto la partecipazione dell’Ambasciatore italiano in Tanzania, H.E. Giuseppe Sean Coppola, che ha presenziato alla cerimonia e consegnato il riconoscimento alla fondatrice. Nella giornata la visita alla scuola dell’infanzia e alla scuola primaria di Sister Island, oltre a una presentazione dei vari progetti comunitari. La cerimonia rappresenta l’occasione per riflettere sull’evoluzione di Sister Island, da piccolo asilo con soli 30 bambini a progetto di ampio respiro non più attivo solamente sul campo educativo della prima infanzia ma che supporta la comunità locale su più fronti coinvolgendo centinaia di bambini e famiglie e diversi villaggi a Zanzibar e recentemente anche a Pemba, un’altra isola della Tanzania.
Arrivata nel 2014 dalla Valtellina a Zanzibar per lavoro nel campo dell’hotelerie presso i resort The Cocoon Collection e colpita dalle profonde disuguaglianze sociali, Francesca Micheli ha deciso di fondare nel 2019 Sister Island, in collaborazione con l’amica e socia Rossana Sareni.
Il progetto si è rapidamente espanso, passando dall’accoglienza di pochi bambini in una struttura in affitto fino alla costruzione di due vere e proprie scuole, una dell’infanzia ed una primaria, che accolgono ad oggi oltre 300 alunni provenienti dalle famiglie più vulnerabili della comunità.
Attraverso un approccio educativo basato sul metodo Montessori, Sister Island promuove l’autonomia e l’apprendimento attivo oltre a garantire a tutti gli iscritti anche assistenza medica di base con visite e analisi periodiche e presa in carico delle cure. Non solo scuola: Sister Island ha lanciato progetti di solidarietà e sviluppo sostenibile.
Tra le iniziative figurano la costruzione di pozzi per garantire l’accesso all’acqua potabile, orti sociali ed allevamento di polli per il fabbisogno alimentare, corsi di oltre al progetto speciale “Rafiki Maji” – “Amica Acqua”, corso di nuoto per insegnare ai bambini la sicurezza in mare, sviluppato in collaborazione con Rossella Pisano della Fondazione Italiana Nuoto. Negli ultimi cinque anni, l’attività della ONG ha avuto un impatto concreto e positivo sulla comunità di Nungwi.
I lavori di ampliamento delle strutture sono tuttora in corso viste le richieste di iscrizioni in costante aumento. Il titolo di Cavaliere dell’Ordine della Stella d’Italia rappresenta un riconoscimento significativo per Francesca Micheli, che ha saputo trasformare un sogno di solidarietà in una realtà concreta, dimostrando che impegno, passione e collaborazione interculturale possono generare un cambiamento per un futuro possibile.